Côté, Kimberly-Ann
(2006).
« Information publique et choix du partenaire de reproduction chez une espèce monogame, le diamant mandarin (Taeniopygia guttata) » Mémoire.
Montréal (Québec, Canada), Université du Québec à Montréal, Maîtrise en biologie.
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Résumé
Les femelles peuvent être influencées par l'information dite «publique» fournie par l'observation du choix de partenaire de leurs congénères. Chez les femelles d'espèces monogames, l'information publique peut être utile si elle permet l'apprentissage des traits d'un partenaire de qualité. Chez le diamant mandarin (Taeniopygia guttata), un passereau socialement monogame, des femelles sexuellement naïves vont altérer leur préférence en faveur d'un partenaire portant une bague de couleur similaire à celle d'un autre mâle qu'elles ont observé apparié à une femelle congénère durant 2 semaines. Dans la présente étude, nous avons investigué un tel usage d'information publique chez des femelles naïves de la même espèce afin de déterminer si des périodes d'exposition plus courtes (30 minutes par couple modèle) peuvent altérer les préférences de femelles naïves. Nous voulions aussi déterminer l'influence que peut avoir une augmentation de la quantité d'information publique fournie en faisant varier le nombre de couples modèles observés. Nous avons ornementé d'une plume rouge artificielle la couronne de certains mâles. Dans une première expérience, nous avons quantifié la modification de la préférence de femelles naïves pour des partenaires de chacun des deux phénotypes, ornementés ou normaux, dans trois conditions. Chacune de ces conditions correspondait à une situation de choix après que les femelles aient successivement observé soit aucune, une seule et enfin deux femelles, chacune individuellement appariée à un mâle normal, alors que les mâles ornementés étaient seuls. Dans une deuxième expérience identique, nous avons quantifié la modification de la préférence d'un second groupe de femelles naïves pour chacun des phénotypes mâles. Cette fois, cette quantification s'est faite après que les femelles aient observé soit, aucune, une seule, puis deux femelles modèles, chacune appariée individuellement à un mâle ornementé alors que les mâles normaux se trouvaient seuls. En absence d'information publique, ou lorsque les femelles modèles ont indiqué qu'elles avaient choisi un mâle normal, les femelles naïves ont significativement évité les mâles ornementés. Les femelles qui ont observé une femelle modèle appariée à un mâle ornementé ont perdu leur aversion pour le mâle ornementé. De plus, l'observation de 2 femelles modèles supplémentaires démontrant une préférence pour un mâle ornementé a altéré d'une façon significative l'intérêt des femelles pour les mâles ornementés, si bien qu'elles avaient alors clairement surmonté leur aversion pour de tels partenaires. Notre étude confirme que peu d'information publique est suffisante pour annuler l'aversion initiale des femelles pour des mâles portant un caractère nouveau chez l'espèce. User de l'information publique peut conduire à la transmission culturelle de préférences. Dans notre cas, cette transmission est en mesure de maintenir dans la population un nouveau trait phénotypique chez des partenaires qui auraient été initialement rejetés par les femelles. Pour que cette transmission puisse clairement exercer son influence, il faudra toutefois démontrer dans une future étude que l'altération des préférences des femelles que nous avons constatée est maintenue à plus long terme.
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MOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : information publique, sélection sexuelle, choix du partenaire, monogamie, diamant mandarin
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